GSTC in Greece

Ο αειφόρος τουρισμός στην Ευρώπη αποτελεί βασικό πυλώνα πολιτικής στη στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μελλοντική ανάπτυξη. Σύμφωνα με έρευνα της Euromonitor, πάνω από το 70% των ταξιδιωτών σε όλον τον κόσμο ενδιαφέρθηκε περισσότερο για αειφόρες ταξιδιωτικές επιλογές το 2021 (σε σχέση με το 2020) και οι οποίοι μάλιστα δήλωσαν ότι πλέον επιδιώκουν να τις συνεχίσουν προκειμένου να μπορούν οι τουριστικές επιχειρήσεις να λειτουργούν με όρους αειφορίας.

Η μετάβαση του ελληνικού τουριστικού κλάδου σε ένα πιο αειφόρο και φιλικό προς το περιβάλλον αναπτυξιακό μοντέλο αποτελεί βασική προτεραιότητα στην αντιμετώπιση των αναπόφευκτων συνεπειών της κλιματικής κρίσης. Σύμφωνα με νέα έρευνα που πραγματοποίησε το Ινστιτούτο Τουριστικών Ερευνών και Προβλέψεων (ΙΤΕΠ) για λογαριασμό της Google και του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδος, τρεις στους τέσσερις ιδιοκτήτες ξενοδοχείου θεωρούν την εφαρμογή πρακτικών αειφορίας κρίσιμη για το μέλλον της επιχείρησής τους, με το 79% να εκφράζει το ενδιαφέρον του για την απόκτηση πιστοποίησης βιωσιμότητας. Ωστόσο, μόλις το 41% θεωρεί ικανοποιητικό το επίπεδο των γνώσεων του σχετικά με τις πρακτικές αειφορίας.

Όπως το όνομα του οργανισμού καθορίζει, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αειφόρου Τουρισμού (GSTC-ΠΣΑΤ) είναι ένας διεθνής οργανισμός που δραστηριοποιείται σε παγκόσμιο επίπεδο στο χώρο του αειφόρου τουρισμού. Το GSTC θεσπίζει και διαχειρίζεται παγκόσμια πρότυπα αειφορίας, γνωστά ως Κριτήρια GSTC, τα οποία διακρίνονται σε δύο κατηγορίες: Κριτήρια Προορισμού για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και διοίκησης τουριστικών προορισμών και Κριτήρια για ξενοδοχεία και τουριστικούς πράκτορες. Αυτές είναι οι κατευθυντήριες αρχές και οι ελάχιστες προϋποθέσεις που πρέπει να επιδιώκει κάθε τουριστική επιχείρηση ή προορισμός προκειμένου να προστατεύει και να διατηρεί τους παγκόσμιους φυσικούς και πολιτιστικούς πόρους, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο τουρισμός ανταποκρίνεται στις δυνατότητές του ως εργαλείο ανακούφισης από τη φτώχεια.

Τα Κριτήρια του GSTC αποτελούν τη βάση για τη διαπίστευση Φορέων Πιστοποίησης οι οποίοι πιστοποιούν ότι ξενοδοχεία/καταλύματα, ταξιδιωτικοί πράκτορες και προορισμοί εφαρμόζουν αειφόρες πολιτικές και πρακτικές. Το GSTC δεν πιστοποιεί άμεσα προϊόντα ή υπηρεσίες, αλλά διαπιστεύει τους οργανισμούς που το κάνουν. Το GSTC είναι ένας ανεξάρτητος και ουδέτερος μη κερδοσκοπικός οργανισμός, ο οποίος εκφράζει μια διαφορετική, παγκόσμια προσέγγιση στην εκπροσώπηση, καθώς έχει ως μέλη αντιπροσωπείες του ΟΗΕ, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, εθνικές και περιφερειακές κυβερνήσεις, κορυφαίες ταξιδιωτικές εταιρείες, ξενοδοχεία, ταξιδιωτικούς πράκτορες, μεμονωμένα άτομα αλλά και κοινότητες, που όλοι προσπαθούν να επιτύχουν βέλτιστες πρακτικές στον αειφόρο τουρισμό.

Το GSTC στην Ελλάδα έχει να επιδείξει μία σειρά από δραστηριότητες τα τελευταία 8 έτη, ξεκινώντας από τα πρώτα σεμινάρια εκπαίδευσης επαγγελματιών του τουρισμού στην αειφορία, το 1ο συνέδριο Αειφόρου Τουρισμού στην Αθήνα το 2016, συμμετοχή σε εκδηλώσεις ενημέρωσης αλλά και παρουσίασης παγκόσμιων πρακτικών για τον αειφόρο τουρισμό και πως θα μπορούσαν αυτές να γίνουν μέρος της πραγματικότητας του ελληνικού τουριστικού προϊόντος. Τα τελευταία έτη, το GSTC συνεργάστηκε με πολλούς φορείς τόσο του ιδιωτικού όσο και του δημόσιου τομέα, σε μία σειρά από δραστηριότητες γύρω από την ενημέρωση αλλά και την εφαρμογή των κριτηρίων του GSTC, για τα ξενοδοχεία, τους τουριστικούς πράκτορες αλλά και τους αειφόρους προορισμούς. Παραδείγματα σχετικά είναι οι αξιολογήσεις προορισμών με βάση την μεθοδολογία του GSTC όπως αυτούς της Αθήνας, του Ηρακλείου και της Κέρκυρας, καθώς και η συνεργασία με το Υπουργείου Τουρισμού αλλά και διεθνής φορείς όπως η Google Greece και η Παγκόσμια Ένωση Εταιριών Κρουαζιέρας (CLIA) για την υλοποίηση δράσεων σε όλη την Ελλάδα.